Поклонение Афродите на Кипре

Афродита всегда считалась покровительницей тех людей, которые могут сильно и самоотверженно любить. Известен один из случаев, произошедший с царём Киприотов – юным Пигмалионом, который славился талантом ваяния. Однажды ему удалось вырезать из слоновой кости восхитительную статую удивительно красивой молодой женщины. Пигмалион часами любовался своим творением, и чем чаще смотрел он на эту статую, тем больше достоинств в ней находил. Ему даже стало казаться, что с её красотой ни одна из смертных женщин сравниться не в состоянии. Пигмалион очень ревностно относился ко всем, кто мог бы увидеть его сокровище, поэтому, никогда и никого не впускал в свою мастерскую. Он наслаждался своим творением и днём и ночью, шептал ей нежные слова, дарил ей цветы и подарки, словно это было живое существо. Пигмалион даже дал ей имя, назвав Галатеей. Царь нарядил её в пурпурные одеяния и поместил её рядом со своим троном. Во время ежегодного праздника Афродиты, который особенно почитался всеми жителями острова Кипр, в загородном святилище богини Пигмалион принёс ей жертвы с мольбой, в которой возжелал, чтобы его будущая жена была похожа на его собственное творение.

Афродита услышала в свой день много молитв, но снизошла лишь к просьбе Пигмалиона. Она знала, что на всём острове Кипр нет ни единого человека, способного так горячо и искренне любить как он. В знак того, что она вняла его молитвам, в жертвенном алтаре трижды вспыхнул огонь. Царь, вне себя от радости, помчался во дворец к своей рукотворной возлюбленной. Она ожила. Известие об этом мгновенно облетело весь остров.

Восторженный народ собрался на дворцовой площади. Счастливый Пигмалион, уже не опасаясь сторонних взглядов, вывел свою возлюбленную к людям, но сражённые её красотой, те пали пред нею ниц и вознесли хвалу Афродите. Пигмалион тут же провозгласил её царицей Кипра и возложил на её чудную голову царскую корону. Так, по приданиям, Афродита, дарующая любовь всем живущим на земле, смогла во имя любви оживить кость.